Mucha gente piensa que la presión alta siempre da dolor de cabeza u otra señal. Pero según la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés), la presión alta por lo general no da señales ni síntomas; por eso muchas veces la llaman «el asesino silencioso». La única forma de saber si tiene la presión alta es medírsela [S1].
Así que no se guíe por un dolor de cabeza, ni por no tenerlo, para saber cómo anda su presión. Mídasela.
Por qué es importante
La presión alta aumenta el riesgo de infarto, derrame cerebral, insuficiencia cardíaca, enfermedad de los riñones y demencia [S4].
Qué significan los números
La guía AHA/ACC de 2025 sobre la presión arterial alta usa estas categorías para adultos [S3]:
| Categoría | Número de arriba (sistólica) | Número de abajo (diastólica) | |
|---|---|---|---|
| Normal | menos de 120 | y | menos de 80 |
| Elevada | 120–129 | y | menos de 80 |
| Presión alta etapa 1 | 130–139 | o | 80–89 |
| Presión alta etapa 2 | 140 o más | o | 90 o más |
La categoría se basa en el promedio de dos o más lecturas tomadas en dos o más ocasiones. Si el número de arriba y el de abajo caen en categorías distintas, cuenta la categoría más alta [S3]. El diagnóstico lo hace un profesional de salud [S1].
Una lectura alta en casa
Según la AHA, una sola lectura alta en casa no es motivo inmediato de alarma. Espere un poco, vuelva a medírsela, anote las dos lecturas y consulte con su profesional de salud [S1].
Cuándo llamar al 911
Si su presión está por encima de 180/120, espere un minuto y mídasela otra vez [S2].
- Si sigue igual de alta y tiene dolor de pecho, falta de aire, dolor de espalda, entumecimiento, debilidad, cambios en la vista o dificultad para hablar, llame al 911 [S2].
- Si sigue igual de alta pero no tiene ninguno de esos síntomas, comuníquese de inmediato con su profesional de salud [S2].
Cada cuánto medírsela
La AHA aconseja que los adultos de 20 años en adelante con la presión normal se la revisen por lo menos una vez al año [S1]. La guía de 2025 también recomienda medirse la presión en casa [S4]. Pregúntele a su profesional de salud cada cuánto debe medírsela.
Hábitos que ayudan
El resumen de la AHA sobre la guía de 2025 menciona estos hábitos para prevenir y controlar la presión alta [S4]:
- Consumir menos de 2,300 mg de sodio al día, idealmente acercándose a 1,500 mg.
- Seguir una alimentación saludable para el corazón, como el plan DASH.
- Si tiene sobrepeso, bajar por lo menos un 5 % de su peso.
- Mantenerse activo (la AHA menciona por lo menos de 75 a 150 minutos a la semana).
- Lo ideal es no tomar alcohol. Si toma, no más de 2 tragos al día en los hombres y 1 en las mujeres.
- Manejar el estrés con ejercicio, meditación, ejercicios de respiración o yoga.
Su profesional de salud le dirá qué pasos le convienen a usted.
¿Tiene preguntas en Miami?
FE Medical Center ofrece consultas de medicina primaria. Ante los síntomas de emergencia de arriba, llame al 911; no llame ni venga a la clínica. FE Medical Center, 7800 Coral Way, Miami, FL 33155, (305) 703-3710 · Pida su cita: https://www.femedicalcenter.com/contact
Los resultados varían de una persona a otra. Este artículo ofrece información general de salud. No sustituye la evaluación de un profesional de salud con licencia y no es un diagnóstico ni un plan de tratamiento. Si cree que tiene una emergencia médica, llame al 911.
Preguntas frecuentes
¿La presión alta da dolor de cabeza?
No se puede confiar en eso. Según la AHA, la presión alta por lo general no da síntomas, y medírsela es la única forma de saber si está alta [S1].
¿Qué presión es una emergencia?
Por encima de 180/120. Vuelva a medírsela después de un minuto; si sigue igual de alta y tiene síntomas como dolor de pecho, falta de aire, entumecimiento, debilidad, cambios en la vista o dificultad para hablar, llame al 911 [S2].
¿Cuál es la presión normal?
Menos de 120 de máxima y menos de 80 de mínima [S3].
Fuentes
[S1] American Heart Association. What are the Signs and Symptoms of High Blood Pressure? Última revisión: 14 ago 2025. https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/know-your-risk-factors-for-high-blood-pressure/what-are-the-symptoms-of-high-blood-pressure · consultado el 22 de octubre de 2026.
[S2] American Heart Association. When To Call 911 About High Blood Pressure. Última revisión: 14 ago 2025. https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/understanding-blood-pressure-readings/when-to-call-911-for-high-blood-pressure · consultado el 22 de octubre de 2026.
[S3] Jones DW, Ferdinand KC, Taler SJ, et al. 2025 AHA/ACC/AANP/AAPA/ABC/ACCP/ACPM/AGS/AMA/ASPC/NMA/PCNA/SGIM Guideline for the Prevention, Detection, Evaluation, and Management of High Blood Pressure in Adults. Circulation. Publicada el 14 ago 2025. doi:10.1161/CIR.0000000000001356 (también J Am Coll Cardiol, doi:10.1016/j.jacc.2025.05.007) · consultado el 22 de octubre de 2026.
[S4] American Heart Association News. New high blood pressure guideline emphasizes prevention, early treatment to reduce CVD risk. 14 ago 2025. https://newsroom.heart.org/news/new-high-blood-pressure-guideline-emphasizes-prevention-early-treatment-to-reduce-cvd-risk (versión en español: https://newsroom.heart.org/news/la-nueva-guia-sobre-la-presion-arterial-alta-enfatiza-la-prevencion-y-el-tratamiento-temprano-para-reducir-el-riesgo-de-ecv) · consultado el 22 de octubre de 2026.